El Protocolo de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de las Personas Mayores (Protocolo de la Unión Africana sobre los Derechos de las Personas Mayores) entró en vigor el 4 de noviembre. Se trata de un paso histórico, ya que se garantiza la protección y promoción de los derechos de las personas mayores en todo el continente. Establece un marco jurídico para abordar la discriminación por razón de edad, mejorar el acceso a la atención sanitaria y garantizar la protección social de las personas mayores, afirmando su dignidad e inclusión en la sociedad.
Este momento histórico llega tras el 15º instrumento de ratificación por parte de los Estados miembros de la Unión Africana (en adelante, UA), sentando las bases para un futuro más integrador para las generaciones mayores.
¿Cuáles son los beneficios para las personas mayores en África?
Para millones de africanos mayores, la entrada en vigor de este Protocolo significa que sus derechos y libertades ya no están al margen: están en el centro, protegidos por la ley.
El Protocolo es algo más que un documento jurídico: es un salvavidas para las personas mayores que se enfrentan a los retos de envejecer en África. He aquí algunas de sus principales ventajas:
- Protección contra el abuso y la violencia – Las personas mayores tendrán una mayor protección legal contra el abuso, la violencia y la explotación. Los gobiernos están ahora obligados a tomar medidas para prevenir y abordar el maltrato de las personas mayores, que con demasiada frecuencia no se denuncia.
- Mejor acceso a la asistencia sanitaria – El Protocolo garantiza a las personas mayores un mejor acceso a los servicios sanitarios, incluidos los cuidados preventivos y de rehabilitación. Esto es crucial para tratar las enfermedades relacionadas con la edad y mejorar el bienestar general.
- Seguridad de ingresos y protección social – Muchas personas mayores en África viven en la pobreza sin un apoyo financiero adecuado. El Protocolo compromete a los gobiernos a proporcionar pensiones y otras formas de protección social, dando a las personas mayores seguridad financiera y tranquilidad.
- Promoción de la dignidad y la autonomía – Se salvaguardará el derecho de las personas mayores a vivir de forma independiente y a tomar decisiones sobre su propia vida. Esto garantiza que puedan vivir con dignidad, libres de intervenciones innecesarias en sus asuntos personales.
- Participación en la sociedad – Las personas mayores tendrán un papel más importante en la toma de decisiones a nivel comunitario y nacional, garantizando que sus voces sean escuchadas en los asuntos que les afectan. Esto representa un cambio de mentalidad: las personas mayores no son meros beneficiarios de ayudas, sino contribuyentes activos a la sociedad.
“Mientras celebramos la entrada en vigor del Protocolo el 4 de noviembre, también celebramos la persistencia, dedicación y esfuerzo de la red global de HelpAge y sus socios, que han trabajado incansablemente para asegurar que este hito se convierta en realidad. Estamos esperanzados y comprometidos en hacer de África un continente donde las personas mayores sean valoradas, apoyadas y empoderadas.”
Carole Ageng’o, Representante Regional para África de HelpAge International.
Contribuciones clave de HelpAge y la red global
Los miembros de la red global de HelpAge en África jugaron un rol crítico en dar vida al Protocolo de la UA sobre los Derechos de las Personas Mayores, defendiendo los derechos de las personas mayores en cada etapa del proceso.
- Incidencia y sensibilización – HelpAge ha estado a la vanguardia de los esfuerzos de incidencia para impulsar la adopción y ratificación del Protocolo. Hemos creado conciencia entre los gobiernos, la sociedad civil y el público sobre la importancia de proteger los derechos de las personas mayores. A través de investigaciones, informes políticos y compromisos de alto nivel, demostramos la urgencia de abordar la discriminación relacionada con la edad y garantizar la protección jurídica de las personas mayores en toda África.
- HelpAge trabajó con la red para reunir a las partes interesadas, incluyendo gobiernos, agencias de Naciones Unidas, organismos regionales y otras organizaciones de la sociedad civil. Facilitando el diálogo y la colaboración, ayudamos a crear una fuerte coalición de apoyo al Protocolo. Esto implicó trabajar estrechamente con la Unión Africana para asegurar que las disposiciones del Protocolo reflejaran las necesidades reales y los desafíos que enfrentan las personas mayores en el continente.
- Amplificando las voces de las personas mayores – Una de las principales fortalezas de la contribución de HelpAge ha sido su capacidad para llevar las voces de las personas mayores a la mesa de toma de decisiones. A través de consultas, alcance comunitario e investigación participativa, las personas mayores de toda África pudieron compartir sus experiencias vividas, que dieron forma al contenido del Protocolo. El trabajo de HelpAge aseguró que el Protocolo se basara en las realidades de las personas mayores, convirtiéndolo en un verdadero reflejo de sus necesidades.
- Promoviendo la rendición de cuentas y la implementación – Incluso antes de que el Protocolo entre en vigor, HelpAge y sus socios han estado preparando el terreno para su exitosa implementación. Esto incluye abogar para que los gobiernos creen leyes y políticas que se alineen con el Protocolo y continuar supervisando el progreso para que los gobiernos rindan cuentas.
- Compromiso con la Unión Africana y los Estados Miembros – HelpAge se ha comprometido activamente con la Unión Africana a lo largo de todo el proceso, ofreciendo su experiencia y apoyo a los Estados Miembros de la UA para que comprendan la importancia del Protocolo y su potencial para mejorar la vida de las personas mayores. Este compromiso fue crucial para asegurar el compromiso de los gobiernos de ratificar el Protocolo e implementar sus disposiciones.
De cara al futuro
Aunque la ratificación del Protocolo de la UA sobre los Derechos de las Personas Mayores es una victoria significativa, el trabajo no ha terminado. Ahora corresponde a los Estados miembros de la UA implementar el Protocolo y garantizar que sus promesas se hagan realidad en la vida cotidiana de las personas mayores. Las organizaciones de la sociedad civil, los gobiernos y las comunidades deben seguir colaborando para defender estas nuevas protecciones legales y crear un cambio duradero que garantice que las personas mayores disfruten de todos sus derechos y libertades en igualdad de condiciones con otros grupos de población.
El enfoque de la red de HelpAge International es claro: debemos trabajar por la implementación del Protocolo y asegurar su monitoreo a través de los procesos de la Comisión de la UA. Esta es una oportunidad importante para ofrecer apoyo técnico a los Estados miembros, aprovechando nuestra experiencia en envejecimiento y personas mayores. Además, presionaremos para que los 40 Estados miembros restantes se adhieran al Protocolo, con el objetivo de lograr la ratificación universal por parte de los 55 Estados miembros.
El Protocolo de la UA sobre los Derechos de las Personas Mayores entró en vigor el 4 de noviembre de 2024, tras su ratificación por Angola, Benín, Burundi, Camerún, Etiopía, Kenia, Lesoto, Malawi, Mozambique, Níger, Nigeria, Ruanda, República Árabe Saharaui Democrática, Santo Tomé y Príncipe y Togo.
