Las personas mayores en Zambia tienen derecho a trabajar y ganarse la vida, al igual que cualquier otra persona. El gobierno zambiano ha tomado medidas para apoyar el aprendizaje permanente y mejorar el bienestar de las personas mayores, pero muchos de ellos aún enfrentan pobreza y barreras para el empleo. Según la evaluación de pobreza más reciente de 2022, realizada por la Agencia de Estadísticas de Zambia, los hogares encabezados por personas de 65 años o más tienden a tener la mayor incidencia de pobreza, con un 64,8%.
Para abordar esta situación, HelpAge International y el Centro Zambiano para la Reducción de la Pobreza e Investigación estudiaron los desafíos que impiden que las personas mayores trabajen tanto en el sector formal como en el informal.
¿Qué está impidiendo que las personas mayores trabajen?
La investigación identificó siete barreras clave:
- Barreras actitudinales: Las actitudes negativas hacia las personas mayores, especialmente aquellas con discapacidad, limitan sus oportunidades. Un miembro de la comunidad comentó: «Los líderes en la comunidad no ven a las personas con discapacidades como capaces de participar en actividades económicas».
- Desafíos de infraestructura: La falta de espacios comerciales accesibles e instalaciones públicas dificulta que las personas mayores trabajen.
- Barreras financieras: Muchas personas mayores no tienen acceso a capital o préstamos, lo que limita su capacidad para iniciar o expandir negocios.
- Barreras institucionales: Las políticas y sistemas a menudo no incluyen a las personas mayores en los programas económicos.
- Barreras educativas: El acceso limitado a oportunidades de capacitación reduce las posibilidades de las personas mayores de aprender nuevas habilidades.
- Barreras tecnológicas: Las personas mayores a menudo enfrentan dificultades al usar tecnología, cada vez más necesaria para trabajar.
- Vacíos en la protección social: Los sistemas de apoyo insuficientes, como las pensiones, dejan a muchas personas mayores en situación de riesgo.
¿Cómo superar estas barreras?
Para ayudar a las personas mayores a prosperar en la fuerza laboral, se recomiendan los siguientes pasos:
- Crear un marco de políticas nacionales: El gobierno debe desarrollar políticas específicas para incluir a hombres y mujeres mayores, así como a personas con discapacidades, en la fuerza laboral.
- Introducir una pensión universal que proporcione un ingreso constante a las personas mayores para apoyar sus actividades económicas.
- Establecer un fondo de apoyo financiero para proporcionar capital inicial a los negocios de las personas mayores, ayudándolas a ser autosuficientes.
- Apoyar a los agricultores con herramientas e insumos para mejorar su productividad.
- Construir espacios comerciales accesibles: Los gobiernos locales, las OSC y los socios de desarrollo pueden establecer espacios comerciales diseñados para satisfacer las necesidades de las personas mayores, incluyendo áreas de descanso y acceso a agua y saneamiento.
- Crear roles laborales especializados que aprovechen la experiencia de las personas mayores, como consejería, resolución de conflictos y liderazgo comunitario.
- Fomentar la creación de organizaciones privadas que incluyan tanto a trabajadores mayores como jóvenes.
Una colaboración necesaria
Abordar estas barreras requerirá la colaboración entre el gobierno, los empleadores y la sociedad civil. Al crear oportunidades para que las personas mayores trabajen y contribuyan a sus comunidades, Zambia puede garantizar dignidad, inclusión y una mejor calidad de vida para todos.
