El 24 de agosto marca el Día de la Independencia de Ucrania y dos años y medio desde que comenzó la invasión a gran escala.
En estos tiempos caóticos, la independencia tiene un significado profundo. Para explorar lo que realmente significa, nuestra red de HelpAge recurrió a aquellos que han sido testigos de todo el arco de la historia moderna de Ucrania: sus mayores. A través de sus historias, nos adentramos en los conceptos entrelazados de libertad personal y nacional, transformados por el conflicto y el desplazamiento en curso.
Sus reflexiones capturan su resiliencia, esperanzas y la inquebrantable creencia en el espíritu perdurable de Ucrania.
Liubov, de 64 años, de Zhytomyr:
«Mi independencia es mi pequeño negocio. A lo largo de mi vida, he trabajado y gestionado diferentes fábricas de confección. Mi madre solía coser, y ahora todos mis hijos y nietos también lo hacen. Es nuestro negocio familiar. Pensé que lo había perdido todo cuando tuvimos que reubicarnos, pero luego solicité una subvención y trasladé el negocio a la región de Lviv. Ya he comprado equipo, capacitado empleados e incluso he abierto una tienda. Ahora estoy en contacto con las oficinas del alcalde y del gobernador para resolver algunos asuntos burocráticos».
«Hacer lo que amo y tener mis propios ingresos, es una gran parte de la independencia para mí. La guerra modificó mi vida, y al principio estaba completamente devastada, pero luego me levanté y dije: ‘¡Puedo reconstruir todo!’ Confié en mí misma y en mi familia».
«No es fácil: El taller está ubicado cerca de la frontera con Polonia, y tengo que tomar transporte público con transbordos para llegar allí. He sufrido dos derrames cerebrales, y mis piernas no funcionan tan bien, así que es un verdadero desafío. Sin embargo, no está dentro de mis planes rendirme».
«Mi esposo y yo vivimos en una antigua celda monástica. Él tiene cáncer y está postrado en cama, el espacio es húmedo, hay hongos en las paredes, tengo que subir dos tramos de escaleras para llegar al baño. No es nada fácil, pero trato de sobrellevarlo todo».
«Ucrania puede ser muy exitosa porque tiene gente buena y trabajadora, sin embargo, aún no ha desbloqueado todo su potencial. Muchas personas mayores tienen grandes ideas de negocio, pero no saben cómo implementarlas. ¿Por qué no enseñarles cómo hacerlo? Por ejemplo, me encantaría tomar un curso de marketing porque siento que me falta conocimiento en esa área. Hoy en día, la gente compra principalmente en línea. ¡Me encantaría aprender a vender en línea! Las personas mayores también pueden enseñar a otros. Contraté a diez personas y les enseñé a coser, ahora hacen prácticas conmigo».
«Mi deseo para los ucranianos y para Ucrania es prácticamente el mismo: desarrollarnos económicamente para no depender tanto de la ayuda. Tenemos los recursos, solo necesitamos usarlos sabiamente. Yo estoy haciendo mi parte, quiero dirigir un negocio honesto y pagar impuestos que se utilicen para reconstruir el país. Creo en Ucrania, por eso me quedé aquí y no pienso irme a ningún lado».
Valentyna, de 69 años, de Nova Kakhovka:
«En realidad, me he vuelto más independiente con la edad. Solía estar tan ocupada en el trabajo y luego con las tareas del hogar. A pesar de la guerra y el desplazamiento, ahora soy más libre en algunos aspectos. Puedo hornear un pastel si me apetece, o puedo dar un paseo con mis amigas. Incluso hago trabajo voluntario a tiempo parcial porque es lo que elijo hacer, no porque tenga que hacerlo».
«Poco a poco, la opinión pública también está cambiando. Cuando solicité un trabajo, no les importó mi edad, me sorprendió mucho porque estaba muy ansiosa por eso».
«Definitivamente se podría decir que soy optimista, pero tampoco ignoro las dificultades. Pasé un mes y medio bajo ocupación. Tomé una larga y peligrosa ruta de evacuación con dos hijas y tres nietos. Soy diabética y dependo de la insulina y tengo problemas de vista. Simplemente elijo centrarme en cómo mejoran las cosas: mi familia y yo estamos ahora a salvo en la región de Lviv. La insulina está disponible y sus costos son cubiertos por el programa estatal, me operaron de ambos ojos y recibo asistencia humanitaria. Estas cosas han mejorado enormemente mi independencia».
«Hoy estoy vistiendo una Vyshyvanka ucraniana, ¡en el pasado podías ser encarcelado por esto! Tengo razones para ser optimista sobre el futuro, creo que Ucrania se recuperará, como lo hicimos después de la segunda guerra mundial. Creo que prosperaremos. ¡Solo necesitamos mantenernos fuertes!»
Heorhiy, de 86 años, de Odesa:
«Veo la independencia personal y la nacional como algo muy similar: es tener el derecho de elegir y tomar decisiones. Es poder planificar tu propio futuro, es vivir la vida como tú crees conveniente».
«Por supuesto, hay cosas que dificultan esto las finanzas son ciertamente una de ellas, también lo es la guerra. Ha obligado a tantas personas a dejar sus hogares, una decisión que nadie querría tomar. A pesar de todo, creo en lo que llaman el ‘núcleo interno’, y es ahí donde reside el sentido de independencia. He pasado años estudiando e innovando en la agricultura. He visto que muchas personas prefieren el camino más fácil y conocido, y resisten el cambio. Los cambios son constantes y las circunstancias a menudo pueden ser desfavorables, debes buscar formas de preservar tu independencia, eso es lo que intento hacer. La guerra puede haber cambiado mi lugar de residencia, pero no mi independencia: sigo tomando decisiones. Sigo siendo el dueño de mi destino».
«A medida que la guerra se prolonga, creo en hacer pequeñas cosas que mejoren esta realidad. Pasamos por un miedo horrible en Odesa antes de decidir mudarnos a la región de Lviv, ahora vivo en un dormitorio con mi esposa e hija. Podría haberme sentado a quejarme de lo mal que están las cosas, en cambio, tomé una pala y un cubo y comencé a plantar mi jardín: cultivo alcachofas, higos, fresas, pepinos, perejil y rúcula en los alféizares de las ventanas de nuestra habitación. Las alcachofas son muy buenas para la diabetes, así que se las doy a otras personas desplazadas en el dormitorio».
«Tengo muchos desafíos personales, tuve un infarto hace tres años y me sometí a una cirugía. Necesito medicamentos todos los días; solo uno de ellos cuesta más de 1,000 UAH (21 € aprox) al mes, y la pensión combinada de mi esposa y yo es de 12,000 UAH (260 € aprox). Por supuesto es un desafío, pero hacemos lo que podemos para salir adelante».
«Ucrania también enfrenta grandes desafíos: la guerra, la economía en dificultades, pero creo que eventualmente prosperará y florecerá. Mientras tanto, estoy haciendo mi propia contribución: mi pequeño jardín, que es agradable a la vista y una fuente de salud para las personas de mi comunidad. La manifestación de mi independencia personal».
Guerra en Ucrania
Las personas mayores de Ucrania necesitan desesperadamente apoyo humanitario.
Como resultado de la invasión rusa, la vida de millones de personas mayores está en riesgo. Están en peligro de ser desplazadas por el conflicto, de no tener acceso a servicios esenciales como la salud o las pensiones, o de verse obligadas a huir a países vecinos. Aquellos que no pueden moverse a menudo son abandonados en áreas devastadas por la guerra.
