La escalada del conflicto en Gaza y Líbano ha generado una grave crisis humanitaria, afectando profundamente a la población civil en ambos territorios. En Gaza, los bombardeos han dejado un saldo devastador de aproximadamente 41.800 personas fallecidas y 97.000 heridas. La infraestructura esencial, como hospitales y refugios, ha sido gravemente dañada, dejando a miles de personas sin acceso a servicios básicos. En el Líbano, los ataques aéreos han desplazado a más de un millón de personas, que se han visto obligadas a huir a refugios abarrotados o buscar seguridad en otros países vecinos como Siria.
Cómo afectan los conflictos armados a las personas mayores
Los conflictos armados generan una serie de desafíos específicos para las personas mayores, incrementando las dificultades que ya enfrentan habitualmente en tiempos de paz. Tanto en Gaza como en el Líbano, el conflicto ha tenido efectos desproporcionados sobre este grupo de población. En Gaza, las personas mayores constituyen aproximadamente el 4,4% de la población refugiada, lo que representa a miles de personas que enfrentan dificultades extremas para acceder a atención médica y servicios básicos. La movilidad reducida y la falta de acceso a medicamentos esenciales han agravado la situación de aquellos con enfermedades crónicas. Además, la destrucción de hospitales y refugios ha dificultado aún más su acceso a atención médica adecuada.
En el Líbano, donde aproximadamente el 11% de la población tiene 65 años o más, alrededor de 603.000 personas mayores se enfrentan a enormes desafíos, como la falta de acceso a refugios seguros y adecuados, la interrupción de los servicios de salud y el aumento de la situación de pobreza. La atención médica, ya debilitada por la crisis económica del país, está al borde del colapso debido a la afluencia masiva de desplazados y la destrucción de infraestructura en áreas críticas como el sur del Líbano y los suburbios de Beirut.
La infraestructura destruida también afecta a la seguridad alimentaria y al acceso al agua potable, lo que agrava aún más su situación. Las personas mayores, que ya tienen sistemas inmunológicos más débiles, son más vulnerables a las infecciones y enfermedades provocadas por el deterioro de las condiciones de higiene en los refugios superpoblados o en las calles.
Desafíos adicionales: el aislamiento y la salud mental
El aislamiento social, aumentado por el conflicto, es otro factor crítico que afecta a las personas mayores. En Gaza, el conflicto ha destruido no solo las infraestructuras físicas, sino también las redes sociales y comunitarias que mantienen a las personas mayores conectadas con otras personas y apoyadas. Los conflictos aumentan el riesgo de que estas personas caigan en el olvido, dejándolas aisladas en sus hogares o en refugios, sin la posibilidad de contactar a familiares o recibir asistencia externa.
Este aislamiento tiene efectos directos sobre su salud mental. Los traumas del conflicto (que muchos de ellos ya han vivido varios episodios a lo largo de sus vidas), la pérdida de seres queridos y la constante exposición a la violencia afectan profundamente a las personas mayores, quienes ya son más propensas a sufrir problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. HelpAge ha identificado la necesidad urgente de proporcionar apoyo psicológico a estas personas, ya que el impacto emocional es devastador y se suma a las dificultades físicas y económicas que ya enfrentaban.
Conclusión
En respuesta a la crisis actual en Gaza y Líbano, HelpAge International y sus socios locales han implementado diversas acciones humanitarias. En Gaza, colaboramos con socios para proporcionar medicamentos, productos de apoyo y kits de higiene a personas mayores desplazadas. Además, ofrecemos asistencia psicológica con el fin de mitigar el impacto emocional del conflicto. En el Líbano, HelpAge coordina con organizaciones como Amel e IDRAAC la distribución de ayuda humanitaria, el apoyo psicológico y la realización de evaluaciones rápidas de necesidades para identificar prioridades entre las personas mayores desplazadas.
El conflicto en Gaza y Líbano ha dejado a las personas mayores en una situación de extrema vulnerabilidad. La falta de acceso a servicios médicos, alimentos y refugios adecuados, combinada con el aislamiento y los traumas psicológicos, requiere una respuesta urgente y coordinada. Las organizaciones humanitarias, como HelpAge International, están trabajando incansablemente para proporcionar asistencia a las personas mayores, pero es necesario un esfuerzo global más amplio para asegurar que sus necesidades no sean olvidadas en esta devastadora crisis.
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