Voluntarios de HelpAge International entregando ayuda humanitaria en Ucrania.
Mientras la guerra continúa, el director nacional de HelpAge International en Ucrania, Akbar Nazriev, comparte su opinión sobre cómo han cambiado las cosas y cómo es la vida bajo la continua amenaza de ataques.
Para los habitantes del este de Ucrania, la vida era dura antes de febrero, tras haber soportado ocho años de hostilidades con Rusia.
La economía local estaba quebrada y los jóvenes se habían ido a buscar trabajo, dejando a los mayores a su suerte.
Una de cada tres personas afectadas por el conflicto tenía más de 60 años. Desde Sloviansk, HelpAge International apoyó a las personas mayores en un radio de cinco kilómetros de la línea de contacto, que separaba a las personas que vivían en las zonas controladas por el gobierno y las no controladas por el gobierno en el este de Ucrania. Con el apoyo de 250 voluntarios locales, proporcionamos alimentos, atención sanitaria y apoyo psicosocial a personas mayores que vivían solas en una zona en la que se cernía el riesgo de bombardeos y el estallido de las hostilidades.
El mayor alcance de los misiles significa ahora que la ayuda humanitaria a gran escala sólo puede llegar con seguridad a quienes viven a 40 km de la línea de contacto. Sólo gracias a nuestra respuesta de menor envergadura, a las relaciones con las comunidades y a nuestra red de voluntarios locales, podemos seguir llegando a menos de cinco kilómetros, siempre que se sigan protocolos de seguridad adicionales.
La seguridad es la mayor prioridad, en equilibrio con la urgencia de prestar asistencia. Cada vez que doy permiso para que el personal viaje a diferentes zonas, hay un peso de responsabilidad para garantizar que vuelvan a casa sanos y salvos.
Antes, teníamos la norma de que si se oía algún bombardeo, todo el personal volvía a la oficina inmediatamente. Ahora, al ocurrir mucho más, se juzga con criterios diferentes. Cuando dos colegas de seguridad viajaron más al este, me llamaron para decirme que podían oír los bombardeos, pero que era seguro porque estaba lejos. Aun así, cada hora enviaba mensajes para comprobar que estaban bien, revisando mapas, rastreando dónde estaban, y me resultaba difícil concentrarme en otra cosa.
En Dnipro, los bombardeos son cada vez más frecuentes. Oímos explosiones y nuestras ventanas tiemblan cuando el sistema de defensa aérea de Ucrania captura misiles sobre la ciudad. El otro sábado, la infraestructura civil crítica de Dnipro fue objeto de un ataque, a un kilómetro de donde me encontraba. Hubo una gran explosión y todo tembló.
Hay un riesgo en cualquier caso, tanto si se está en primera línea como si se está en una ciudad importante más alejada. Una amiga dijo que se había sentido más segura en Kabul y, en cierto sentido, claro que sí: allí no tenían misiles.
Pero uno se acostumbra. Hay una normalización con los bombardeos, los avisos de ataques aéreos y el ir a los refugios a altas horas de la noche.
El decidido espíritu ucraniano continúa, y cada vez más zonas se ven alteradas por las influencias internacionales que los trabajadores humanitarios traen de todo el mundo. Esto ya era evidente en ciudades como Sloviansk, Mariupol y Severodonetsk, pero se ha generalizado.
Mi reciente visita a Kryvyi Rih, al suroeste de Dnipro, me lo recordó de nuevo.
Hubo bombardeos en las cercanías y la línea de contacto está a tan sólo 50 km. Sin embargo, la población local va y viene, llevando una vida normal. Trabajan, pasean, toman café, charlan, conviven con los trabajadores humanitarios, e incluso se convierten ellos mismos en parte de la respuesta humanitaria.
Un hombre de la zona que conocí creó una ONG hace unos meses y compró el edificio de una guardería. En cada sala se realizan diferentes actividades para ayudar a todas las edades, incluidas las personas mayores, como clases de cerámica, baile y música. Con tanta gente marchándose, ha conseguido comprar otro edificio de cuatro plantas relativamente barato para albergar a los desplazados y ayudar a distribuir artículos humanitarios.
Otra ONG alquila un edificio de tres plantas que solía ser un hotel y que ahora tiene 180 camas para los desplazados. Antes de la guerra, la organización ayudaba a personas con adicción a las drogas o al alcohol. Cuando empezó la guerra, el personal les dijo que podían trabajar como parte del equipo o marcharse. Todos se quedaron y les dieron apoyo, mientras continuaban con su recuperación.
Una mujer mayor que conocí allí me dijo que antes había vivido sola en su sótano en Avdiivka, una ciudad principal de Donetsk Oblast. Ahora ve a una enfermera, tiene compañía y come tres veces al día. En la cocina, tres personas mayores charlaban mientras limpiaban patatas para ayudar a preparar la comida para todos. En el momento de la visita había unas 60 personas alojadas, pero tiene capacidad para 180. También hay un sótano que puede utilizarse como refugio y que contiene dos semanas de provisiones de alimentos y agua, así como un generador eléctrico.
Se puede ver la maldad pero también la bondad de la gente en tiempos de guerra. Es un honor poder ayudar directamente a las personas afectadas, pero ayuda a recordar que lo malo también hace que haya cosas buenas, incluso en los momentos más duros.
Por Akbar Nazriev, Director de País, HelpAge International en Ucrania.
