El desarrollo de los acontecimientos en Israel y Gaza están teniendo un impacto devastador en las personas mayores atrapadas en el conflicto, dijo Chris McIvor, director de impacto global de HelpAge International.
HelpAge hace un llamamiento a la acción urgente para abordar las necesidades y vulnerabilidades de las personas mayores.
“A menudo se pasa por alto a las personas mayores en tiempos de crisis, pero es imposible subestimar el impacto significativo que este conflicto continuado tendrá sobre la población mayor. Sufrirán las profundas consecuencias mentales y físicas que son especialmente agudas en la vejez y pasan a primer plano en tiempos de crisis”.
Chris McIvor, Director de Impacto Global de HelpAge.
«Las personas mayores también se encuentran entre los rehenes de Hamás y nos preocupa profundamente su bienestar. Si alguno necesita medicación o algún tipo de apoyo, su exposición al riesgo se ve incrementada por el ya debilitante trauma psicológico al que se enfrentarán».
«Para aquellos desplazados de sus hogares, las dificultades a las que se enfrenta todo el mundo serán aún más difíciles de gestionar. La mayoría no tendrá acceso a los elementos esenciales que las personas mayores necesitan para salir adelante, ya sean alimentos y agua, medicación urgente, dispositivos para caminar, apoyo familiar o sistemas de atención sanitaria, todos los cuales escasean ya en Gaza”.
«Para los que se han quedado en casa, la falta de seguridad y el trauma de los bombardeos será especialmente profundo y difícil».
Antes de la escalada de las hostilidades, el 7 de octubre, las personas mayores de Gaza ya vivían con altos niveles de pobreza y desigualdad. El conflicto actual exacerbará las condiciones preexistentes, mientras que la destrucción de servicios vitales y el flujo limitado de suministros, presentarán desafíos abrumadores.
Las contrapartes de HelpAge que trabajan en Gaza han estado compartiendo detalles sobre el impacto que el bombardeo está teniendo sobre las personas mayores, las cuales han sido desplazadas, necesitan medicación o atención sanitaria urgente.
El Dr. Mohammed Elia, representante en Gaza de Juzoor, un socio de HelpAge que trabaja en toda Palestina, destacó los desafíos:
«La violencia continua ha perturbado el sistema sanitario, dificultando cada vez más el acceso de las personas mayores a los medicamentos esenciales y a la atención médica que necesitan. El miedo y la ansiedad constantes derivados de los incesantes ataques aéreos también están afectando considerablemente su bienestar mental y emocional. Viven en un estado de angustia continua, inseguros sobre su seguridad y el futuro».
Los que han sido desplazados tienen acceso a muy pocos recursos y comodidades. Juzoor informó que muchos se han visto obligados a abandonar lo esencial que les ayuda a sobrevivir, como sus bastones y sillas de ruedas, medicinas cruciales y objetos personales. Se ven obligados a dormir en el suelo, lo que agrava aún más el malestar físico al que muchos se enfrentan a una edad avanzada.
En toda Gaza la gente lucha por encontrar agua potable, por lo que otro socio de HelpAge, El Wedad, está distribuyendo activamente agua extraída de pozos en los patios traseros de la gente a los necesitados.
“Para las personas mayores que han sobrevivido y han sido desplazadas por el conflicto, sus condiciones de vida son poco menos que miserables. Han buscado refugio en escuelas y patios de hospitales, donde se enfrentan a graves problemas y luchan por satisfacer sus necesidades más básicas, como alimentos, agua potable y medicamentos esenciales”.
Dr. Mohmmed Ellia, de Juzoor
Chris McIvor concluyó: «Todos tenemos derecho a vivir nuestros últimos años con dignidad y respeto. Instamos a todos los actores humanitarios a prestar especial atención a las vulnerabilidades de las personas mayores. Es fácil pasarlas por alto, pero sus necesidades son a menudo las más acuciantes y sus derechos a la atención y el apoyo deben abordarse con urgencia. Las personas mayores no deben ser ignoradas y dejadas como las víctimas ocultas y desatendidas de la guerra y el conflicto».
Datos:
En 2021, HelpAge International trabajó con sus socios para llevar a cabo una evaluación de las necesidades de las personas mayores en Gaza y descubrió lo siguiente:
- 97% tenía al menos una condición de salud
- 80% reportaron que usaban o requerían medicinas o artículos médicos
- El 86% tenía al menos una discapacidad
- El 45% se acostaba con hambre al menos una noche a la semana
- El 39% tenía dificultades para acceder y utilizar agua potable para lavarse las manos o bañarse
- El 78% declaró sentirse ansioso todo el tiempo o la mayor parte de él, y el 52%, deprimido todo el tiempo o la mayor parte de él
- El 44% de las personas mayores encuestadas afirmaron depender totalmente de sus familiares u otras personas para cubrir sus necesidades básicas.
