Personas mayores venden sus bienes o incluso mendigan en la calle para sobrevivir:
- «Compramos pan, queso y alimentamos a los niños mientras nosotros no comemos».
- «Nos ponemos enfermos y ya no vamos al hospital debido a los altos costes de transporte… lo único que nos queda es morir».
El impacto de la alimentación global, el combustible y las finanzas están teniendo un impacto devastador sobre millones de personas mayores en todo el mundo. Los deja en una constante lucha para costear alimentos y atención médica, según HelpAge International en el lanzamiento de un informe global en 10 países que evalúa el impacto de esta crisis en la vida de las personas mayores.
La crisis mundial se ha visto alimentada por una combinación de factores como el COVID-19, la guerra en Ucrania y el cambio climático, junto con problemas preexistentes como la pobreza, la desigualdad y el impacto de las crisis humanitarias.
«En todo el mundo, estamos escuchando historias espeluznantes de personas mayores que pasan hambre, venden sus bienes o incluso mendigan en la calle para sobrevivir; se trata de una crisis dentro de múltiples crisis», dijo Babken Babajanian, coautor del informe y Jefe de Seguridad de Ingresos de HelpAge.
«El aumento del coste de los alimentos y el combustible, junto con el empeoramiento de las condiciones económicas, está afectando a millones de personas en todo el mundo. Pero para las personas mayores con ingresos ya de por sí bajos o nulos, la situación es desoladora».
«A las personas mayores les resulta especialmente difícil hacer frente al aumento de los costes, ya que no disponen de fuentes de ingresos alternativas para costearse la alimentación, la atención sanitaria y otros gastos de primera necesidad. Crucialmente, a diferencia de muchas personas mayores en occidente, la mayoría de las personas mayores entrevistadas para este informe no tienen acceso a pensiones u otras redes públicas de seguridad social que podrían ayudarles a superar la crisis».
El informe global, «La situación solo ha ido empeorando» – El impacto de la alimentación global, el combustible y la crisis financiera sobre las personas mayores, se basa en investigaciones llevadas a cabo en Argentina, Colombia, Etiopía, Líbano, Malawi, Mozambique, Filipinas, Sri Lanka, Tanzania y Yemen.
Las personas mayores se saltan comidas para sobrevivir
El informe muestra que los elevados precios de los alimentos están limitando el número de comidas que las personas mayores y sus familias pueden cocinar. En Malawi, donde la inflación mensual de los alimentos alcanzó el 34 por ciento en octubre de 2022 y los precios del pan se duplicaron en el mismo año, el 97 por ciento de las personas mayores declaró haber reducido el número de comidas diarias. El 82 por ciento declaró haberse saltado la comida durante un día entero.
En el Líbano, donde la inflación de los alimentos subió un 322 por ciento entre marzo y junio de 2022, Yasmine, una viuda de 84 años de Ain El Remmaneh, declaró: «Mi vida se acerca más a una pesadilla… Cambiamos nuestra dieta, nuestro estilo de vida, dejamos de visitar a nuestros amigos debido al alto coste del combustible, renunciamos a mucha comida e intentamos encontrar métodos alternativos de calefacción o refrigeración».
Muchas personas mayores priorizan la alimentación de sus nietos sobre ellas mismas. Una persona mayor de Sheikh Othman en Yemen dijo: «Compramos pan y queso y alimentamos a los niños mientras nosotros no comemos».
Las mujeres mayores están más afectadas que los hombres mayores
La crisis afecta tanto a hombres como a mujeres. Pero muchas mujeres trabajan en tareas domésticas y de cuidado no remuneradas, lo que las deja sin ningún tipo de protección social y con menos probabilidades de recibir pensiones.
En Etiopía, sólo el 7.3 por ciento de las personas mayores reciben una pensión, de las cuales sólo el 10 por ciento son mujeres.
El aumento de los costes médicos pone en peligro la salud de las personas mayores
Las personas mayores están experimentando un aumento del coste de la asistencia sanitaria, que oscila entre el 35 y el 70 por ciento, lo que ha agravado su carga financiera. El aumento de los costes de combustible y transporte impide a algunos de ellos incluso acudir a hospitales y clínicas para recibir tratamiento. La asistencia a domicilio también ha disminuido en algunas zonas.
Una persona mayor de Malawi afirmó «Los precios de los medicamentos han subido y eso está afectando nuestra salud como personas mayores. A veces compramos una dosis menor de la que necesitamos porque no tenemos suficiente dinero… Nos enfermamos y ya no vamos al hospital debido a los altos costos de transporte y ahora ni siquiera podemos darnos el lujo de comprar en la farmacia; lo único que nos queda es morir».
Una mujer mayor de Sheikh Othman, en Yemen, dijo: «Ahora no tengo ahorros. Al contrario, tenemos deudas y no sabemos cómo cubrirlas. A causa de esta crisis, vendí una botella de gas para que mi marido recibiera tratamiento».
El conflicto y el cambio climático contribuyen a la crisis
En Colombia, Etiopía, Líbano, Mozambique, Sri Lanka, Tanzania y Yemen, la investigación destacó cómo el conflicto también debilita la capacidad de las personas mayores para manejarse durante una crisis.
Casi todos los países incluidos en la investigación informaron que el impacto del cambio climático estaba exacerbando la crisis, incluyendo una severa sequía en Etiopía y múltiples ciclones en Filipinas.
Se necesitan acciones urgentes para proteger a las personas mayores
HelpAge hace un llamamiento a los gobiernos y agencias intergubernamentales para que:
- Proporcionen apoyo humanitario urgente a las personas mayores, que incluya acceso a alimentos, energía, atención sanitaria, medicinas y oportunidades de subsistencia.
- Fortalezcan los sistemas de protección social, que amplien las pensiones para ayudar a prevenir, disminuir la pobreza y la vulnerabilidad a los riesgos de subsistencia.
- Garanticen la inclusión de las personas mayores en los programas de respuesta humanitaria.
Babken Babajanian concluyó «La situación está empujando a las personas mayores pobres más profundamente hacia la pobreza y está reforzando las desigualdades sociales y de género existentes. Se necesita ayuda urgente para apoyar a las personas mayores a hacer frente a la crisis, y deben establecerse pensiones y otras medidas de protección social para reducir los impactos de cualquier choque futuro».
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