• Los niveles de cólera probablemente aumenten dramáticamente
• Las personas mayores suelen ser las más afectadas, pero las últimas en recibir ayuda
Según Andrew Mavala, director ejecutivo de la Red de Organizaciones de Personas de Edad de Malawi (MANEPO), partner de HelpAge International, el número de muertos en el ciclón en el sur de África aumentará a por lo menos 300 y posiblemente 400 en Malawi, el país más afectado por el desastre.
Explica:
«Alrededor de 500 casas en Blantyre fueron arrasadas cuando el agua brotó de la montaña a las 2 am del domingo por la noche. Esto tomó por sorpresa a los habitantes, que estaban durmiendo en sus camas y todavía hay cuerpos enterrados bajo los escombros. Al menos 90 personas han sido reportadas oficialmente como desaparecidas, pero habrá muchas más.»
El gobierno está administrando cuatro campamentos, cada uno con 500 personas y hay enormes necesidades de alimentos y agua potable. Blantyre fue particularmente afectada, siendo la segunda ciudad más poblada de Malawi con muchas áreas densamente edificadas.
Andrew Mavala añade:
«Conté al menos 82 personas mayores en un campamento que visité y no pude contener mis lágrimas. Hablé con un hombre mayor en el campamento y me dijo: ‘¿Por qué el Señor no me llevó?, ya que no sé cómo voy a recuperarme de esto. He perdido todo lo que alguna vez tuve’. Y estos sentimientos se repitieron una y otra vez. Muchas personas mayores están cuidando a niños huérfanos, y no saben cómo van a poder hacerlo.
La gente está conmocionada. Esto es mucho peor que el ciclón Idai. Es mucho peor de lo que podríamos haber imaginado.»
Aumentan los niveles de cólera
El cólera es una gran preocupación ya que los niveles ya eran alarmantemente altos antes del ciclón. Entre diciembre de 2022 y principios de marzo hubo más de 1.600 muertes. Ayer mismo (15 de marzo), el Ministerio de Salud informó de 247 nuevos casos de cólera y seis muertes.
Andrew explica:
«El gobierno no tenía los recursos para lidiar con esto y desafortunadamente el apoyo internacional llegó demasiado tarde. Y ahora, hemos estado sin agua corriente durante los últimos cuatro días y el agua se contaminará, por lo que las tasas de cólera definitivamente aumentarán. Esto es una gran preocupación.»
El ciclón Freddy ha afectado a 10 distritos del país, pero a diferencia de Blantyre, la gente fue advertida de lo que estaba por venir. Además de Blantyre, los otros distritos más afectados son Phalombe, Mulanje, Thyolo, Chiradzulo, Zomba, Chikwawa, Mwanza, Neno y Nsanje. En algunos distritos aldeas enteras, incluidas sus cosechas, han sido arrasadas.
Las personas mayores suelen ser las más afectadas, pero las últimas en recibir ayuda
MANEPO está conectada a las Asociaciones de Personas Mayores en todo el país y está recibiendo muchas llamadas de preocupación. Una persona mayor llamó desde Phalombe y dijo que la gente estaba salvando sus vidas trepando a los árboles, pero no podía hacer eso.
Una mujer mayor en Mulanje llamó para decir que el agua había barrido sus ocho cabras que eran todo lo que tenía. Le habían dado dos cabras de MANEPO y había trabajado duro para aumentar la manada, ‘lo que fue todo para nada’ y no sabía cómo podía sobrevivir.
Andrew Mavala siente el peso del mundo sobre sus hombros. Explicó:
«El problema es que las personas mayores, aunque a menudo son las más afectadas, son las últimas en recibir ayuda. Hay un sentimiento de que ya han vivido sus vidas y debemos dar prioridad a los jóvenes. Pero hay que ayudarlos y tratarlos con dignidad.
Se necesitan fondos urgentemente, y tenemos a nuestro equipo humanitario y a nuestros voluntarios mayores en todo el país para ayudar.»
